Главни ликови Гоодфелласа заснивају се на људима из стварног живота, али Јимми Цонваи се мало разликује од стварног Јамеса Буркеа. Ево како.
Гоодфеллас заснован је на истинитој причи, али нису сви ликови били тачни прикази њихових колега из стварног живота, нити су сви њихови злочини ушли у филм. Такав је случај Џимија Гента Конвеја Роберта Де Нира, који је био много опаснији од Гоодфеллас натерао га да погледа. Мартин Сцорсесе је један од најцењенијих филмских стваралаца у индустрији, и иако је у својој каријери истраживао различите жанрове, и даље је најпознатији по својим гангстерским филмовима, са филмом из 1990. Гоодфеллас сматрао својим најбољим.
На основу књиге Паметњаковић аутор Ницхолас Пилегги, Гоодфеллас бележи живот сарадника мафије Хенрија Хилл-а (Раи Лиотта), од његових тинејџерских дана фасцинираних присуством мафије у његовом суседству, до његове пуне повезаности са породицом злочинаца Пола Цицерона (Паул Сорвино) и касније његове одлуке да постане Обавештајац ФБИ. Док је радио за Пола, Хенри је упознао многа велика имена у мафији, међу којима и Џимија Конвеја, са којим је радио још од тинејџерских дана и обављао послове за Пола и компанију. Хенри и Јимми су годинама радили заједно, чак и иза Паул-ових леђа када се Хенри укључио у трговину дрогом, али након што је Хенри постао обавештајац ФБИ-а, његова сведочења су Јимми-а (и Паул-а) послала у затвор.
Наставите да се крећете да бисте наставили да читате Кликните на доње дугме да бисте овај чланак започели у брзом прегледу.
Када је Хенри почео да ради за Пола и његову посаду, упознао је Џимија, коме је служио као ограда, помажући му у разним активностима, посебно у дистрибуцији неопорезованих цигарета, због чега је Хенри ухапшен. Како никада није рекао ни реч о томе за кога је радио, зарадио је Јиммијево пуно поверење и они су наставили да раде заједно годинама. Гоодфеллас утврдио је да Јимми Цонваи није човек са којим би се требало петљати, али није у потпуности показао колико је заправо био опасан и насилан, фокусирајући се уместо тога дајући ту слику лику Томмија ДеВита (Јое Песци). Често спомињани инцидент у истинитој историји Џимија је онај тренутак када је, непосредно пре него што се оженио, открио да је бивши дечак његове веренице вребао, а на дан венчања полиција је пронашла тело бившег дечка исеченог у више од десетак комада, у његовом аутомобилу. У мемоарима из 2003 Водич Гоодфелласа за Њујорк , Хенри је поделио да су Јиммију локално сахрањивали тела својих мета, расипајући их испод кућа, терена за балинање и свог бара.
Због свог ирског порекла, Јимми, као и Хенри, нису могли да постану измишљени људи, али то није била препрека њиховом повезивању са Луццхесеовом породицом злочина. Џими се умешао у мање криминалне активности, попут горе поменуте дистрибуције неопорезованих цигарета и пића, и заиста великих планова, као што је била и Луфтхансина пљачка. Као што је приказано у Гоодфеллас , Луфтхансину пљачку планирао је Јимми (мада никада није званично оптужен због недостатка доказа, чак и након Хенриевог сведочења), а извело га је неколико сарадника, укључујући Томми ДеСимоне. Да би се побринуо да пљачка протекне по плану и да неће бити ухваћени, Џими је имао нека строга правила и неће оклевати да убије било кога ко му је стао на пут. Након пљачке, многи од умешаних су убијени или по наређењу Џимија или од његове руке, а први је био Парнелл Стацкс Едвардс, који се није успео ослободити комбија коришћеног у пљачки.
Џими је такође умешан у убиство Биллија Баттса и скандал са бријањем тачака на кошаркашком факултету у Бостону 1978-1979, ово последње није приказано у Гоодфеллас . Хенријева сведочења су Паула и Џимија послала у затвор, а док је Џими служио 12-годишњу казну због бостонског скандала, оптужен је за убиство дилера дроге Ричарда Итона. После Хенријевих сведочења, осуђен је на додатних 20 година затвора. Јимми Бурке преминуо је 1996. године од рака, осам година пре него што би стекао право на условни отпуст. Гоодфеллас ублажио је Јимми Бурке-а, али је донекле разумљиво, јер је филм, пре свега, прича Хенриа Хилл-а, а са још једним врло насилним ликом попут Томми-а ДеСимоне-а, најбоље је било што су неке Буркове акције и понашања изостављене.