Велики шеф био Бруце Лее'с пробојна улога и филм који га је покренуо на путу да постане суперзвезда борилачких вештина. Режирао га је Ло Веи, био је то први од пет кунг фу филмова које је Ли снимио између 1971. и 1973. Ли је глумио у Велики шеф неколико година након његове емисије, Зелени стршљен , завршено.
У филму из Хонг Конга из 1971. Ли глуми младог борилачког уметника који одлази да ради у фабрици леда са својим рођацима и бива уплетен у сукоб са локалном бандом. Неко време, Лијев лик покушава да избегне борбу због завета који је дао својој мајци пре њене смрти. Међутим, догађаји у филму тестирају његову приврженост његовом пацифистичком начину живота. Коначно, он доноси тешку одлуку да иде против својих уверења и помогне својој породици да се избори са зликовцима. Филм кулминира узбудљивим обрачуном између хероја и његовог непријатеља, којег тумачи Хан Јинг-чије.
Повезано: Објашњена рана филмска каријера Бруса Лија (пре великог шефа)
Велики шеф означио је огромну прекретницу у Лијевој каријери. Док је Ли живео у Лос Анђелесу, његов циљ је био да постане холивудска звезда, али није успео да пронађе студио који би био спреман да ризикује и да га постави за главну улогу у једном од њихових филмова. Током путовања у Хонг Конг, Ли је открио да је тамо постао познат углавном захваљујући репризи Зелени стршљен . Емитовала се само једну сезону на АБЦ-у, али је прилично добро примљена у Хонг Конгу због Лијевог наступа као Като. Многи у Хонг Конгу су то називали Като шоу .
Додатна пажња коју је Ли добио помогла му је да уђе у преговоре са Схав Бротхерс, највећим студијом у кунг фу филмској индустрији. Осећајући да износ који су му понудили није довољан, Ли је одбио прилику да снима филмове са браћом Шо. Након тога, појављивање у хонгконшком варијетету привукло је пажњу Рејмонда Чауа, бившег продуцента Браће Шо који је напустио компанију да би основао сопствени студио Голден Харвест. Чоу, пошто је био импресиониран Лијевим талентом, убедио га је да потпише уговор о три филма.
Након што је потписао уговор са Голден Харвестом, Ли је добио улогу Велики шеф, али не као главни јунак. Првобитно, Џејмс Тиен је био тај који је имао највећу наплату. То се ипак променило, када Велики шеф одбацио Нг Кар-сеунга као свог директора и заменио га Ло Веијем. Промена режисера довела је до тога да је Тиен пребачен у споредну улогу, а Ли постао звезда. Одлука је на крају била победничка и за Бруса Лија и за Златну жетву, пошто се филм показао великим успехом на благајнама у Хонг Конгу. Уследило је још хитова попут Фист оф Фури , Пут змаја , и Улази Змај . Велики шеф наравно, далеко је од најпознатијег филма Бруса Лија, али је солидна прича о борилачким вештинама и важан део његовог наслеђа.
Више: Један филм Брус Ли је играо лошег момка