Еарендел је масивна звезда која је удаљена 28 милијарди светлосних година од Земље. И то је нешто што је Хабл управо пронашао у револуционарном открићу.
Више од 30 година након лансирања, Хуббле управо је оборио светски рекорд и пронашао најдаљу звезду икада снимљену. Звезде су стално и обилно присуство у универзуму. Сунце је звезда која нам је најпознатија. Она одржава живот на Земљи, нама је најближа звезда и стално је видљива на небу изнад. Али Сунце је само једна од милијарди звезда. Астрономи верују да може постојати 200 милијарди звезда раштрканих широм универзума - све са својим јединственим карактеристикама.
Поред истраживања планета и галаксија, Хабл је такође одличан алат за проналажење таквих звезда. Раније овог месеца, НАСА је поделила Хаблову фотографију бебе звезде која изазива бес у свемиру. Хабл је такође пронашао црну рупу која подригује младе звезде, велику маглину која ствара хрпе ретких звезда и умирућу звезду која живи своје последње дане у космосу.
Повезано: Ова Хуббле фотографија бебе звезде која баца 'звездани бијес' је луда
Колико год та открића била импресивна, она бледе у поређењу са оним што је Хабл сада урадио. Дана 30. марта 2022. год. објавила је НАСА да је Хабл пронашао најудаљенију звезду икада откривену - која се налази 28 милијарди светлосних година удаљена од Земље. Звезда, сада позната као 'Еарендел', настала је у неком тренутку током прве милијарде година стварања универзума током Великог праска. Како је објаснио астроном Брајан Велч, „Еарендел је постојао тако давно да можда није имао све исте сировине као звезде око нас данас.“
Еарендел је далеко, древно и масивно
Фотографија: НАСА, ЕСА
Да ставимо у контекст колико је далеко Еарендел, НАСА процењује да је било потребно 12,9 милијарди година да светлост звезде коначно стигне до Земље. И то са његовом светлошћу која путује око 186.000 миља у секунди кроз свемир. Такође је знатно даље од Икара — претходне најудаљеније звезде чијој је светлости требало 9 милијарди година да стигне до Земље. Начин на који се Еарендел појављује на Хабловој фотографији изгледа као да је изгледао када је свемир данас био око 7 процената старости. То значи да Еарендел изгледа као веома слаба и мала звезда, али у стварности, то не може бити даље од истине. НАСА верује да Еарендел јесте 'најмање 50 пута већу од масе нашег Сунца и милионе пута светлије, у поређењу са најмасивнијим познатим звездама.'
Чак и као таква гигантска звезда и њена светлост путује ка Земљи милијардама година, Хабл је приметио Еарендела само захваљујући оближњем јату галаксија. Јато (познато као ВХЛ0137-08) се налази негде између Земље и Еарендела. Огромна маса кластера доводи до савијања и искривљавања самог ткива простора, стварајући тако 'снажна природна лупа која изобличује и у великој мери појачава светлост удаљених објеката иза себе.' Шансе да се ово јато тако савршено усклади са Земљом и Еаренделом су невероватно ретке, али због тога је Хабл сада дошао до открића које ће ући у књиге историје.
Иако је ово прво виђење Еарендела, далеко је од последњег пута да ћемо чути за звезду. НАСА планира да даље посматра Еарендела помоћу свемирског телескопа Џејмс Веб. А захваљујући појачаној осетљивости Џејмса Веба у поређењу са Хаблом, та каснија запажања ће потврдити Еаренделову осветљеност, температуру и композицију. НАСА је често рекламирала Џејмса Веба као неку врсту временске машине, а њени налази о Еаренделу би то могли да докажу.
Следеће: Коју слику је НАСА снимила на мој рођендан?
Извор: НАСА