Јохнни Депп је свог лика лансирао са споредном улогом у филму Вес Цравен А Нигхтмаре Он Елм Стреет, где га је незаборавно појео кревет.
Јохнни Депп започео је филмску каријеру са Вес Цравен-ом Ноћна мора у улици брестова . Покојни, велики Вес Цравен написао је и режирао филм из 1984. године и повукао бројне утицаје док је стварао култног Фредди Круегера. Почетна идеја произашла је из низа чланака о људима који умиру у сну без објашњења, посебно из једне застрашујуће приче о тинејџеру који очајнички покушава да остане будан и умире убрзо након што је заспао.
Док ствара Ноћна мора у улици брестова Фредди, Цравен се у детињству сетио успомена на проматрање пијаног човека са прозора, који је приметио младог Цравен-а и загледао се да га уплаши. Режисер је закључио да би рани страх човечанства био од медведа и других дивљих животиња, па Фреддијева рукавица за бријање прстију позива животињску канџу. Његов црвено-зелени џемпер произашао је из другог чланка који открива да је људско око тешко обрадити те боје, што убицу чини болним оптичким ефектом. У почетку је Цравен желео да Фредди буде старији и тражио је улогу глумца Давида Варнера ( Тхе Омен ), али када је ово пропало Роберта Енглунда бацили су због мрачне енергије коју је донео током аудиције.
Повезано: Алита има необично сложену ноћну мору на поклону Ремаке Стреет Елм
Што се тиче Јохнни Дееп-а Ноћна мора на Елм улици била је прва филмска улога младог глумца. Продуценти су у почетку тражили Чарлија Шина ( Два и по мушкарца ) за Глена Лантза, дечка главног лика Нанци, али његова плата је била више него што је нискобуџетна продукција могла да приушти. За Глена је написано да је више шаљив лик, али Цравенова тинејџерка је та која је гарантовала за Депп-ов звездани квалитет.
За већину Ноћна мора у улици брестова , Деппов лик покушава да делује као глас разума, тврдећи да Фредди не би могао постојати. Његов лик открива на који је начин Фредди Круегер врло стваран када случајно заспи и цепач га усиса у свој кревет. Из кревета се ускоро ослободи бујица крви која прекрива целу собу у гори. Првобитно је било више за ову сцену, а Гленово беживотно тело испливало је назад из рупе и спустило се у кревет, али ово је пресечено. Још једна избрисана сцена открила је да је Фредди сломио прст с рукавице како би се она нашла на Гленовом телу као поруга Нанцином шерифовом оцу.
Депп би ускоро добио улоге у Вод и ТВ серије 21 Јумп Стреет , лансирајући своју каријеру. Вратио би се у Ноћна мора франшиза за камеју с језиком у образ 1991. године Фредди'с Деад: Тхе Финал Нигхтмаре . Цравен је такође желео да направи камеју као он 1994. године Нова ноћна мора али није могао смоћи храбрости да пита - Деп је касније рекао да би се појавио да га питају. Након Цравенове смрти 2015, глумац је одао почаст режисеру што му је пружио прву паузу Ноћна мора у улици брестова и постављајући га на пут ка звезди.