Дон Драпер Мад Мен’с има шарену прошлост и тајни идентитет који, када се једном открије, има утицај на читаву серију.
Дона Драперова шарена прошлост и тајни идентитет значајно су утицали на његов карактер Бесан човек Седам сезона. Хронишући Донов живот током периода од десет година, емисија супротставља блиставост и гламур са очајем и очајем, сликајући сложен лик који подсећа на ноир фикцију око које би Дон (Џон Хам) одрастао. Он почиње серију као креативни директор Стерлинг Цоопер-а, рекламне агенције из Њујорка из 1960-их, али упада у кризу идентитета након што је приморан да се суочи са својим прошлим гресима.
Док су Донове лоше навике (наиме пушење, пиће и варање његове жене) у потпуности видљиве у раној половини прве сезоне, Донова прошлост вреба у сенци. Споља, он је створен човек - ђаволски згодан и језиво самоуверен; са женом и двоје деце у предграђу; заједно са добро плаћеним послом у уносној индустрији – али полако откривамо да је све то глума. Дон се бави егзистенцијалним размишљањем, интензивно и често. Он доноси исхитрене одлуке у жару тренутка и пије виски пре доручка. Такозвани 'Амерички сан' очигледно није све што би требало да буде, а публика се охрабрује да испита његову фасаду танку као папир.
Повезано: Мад Мен: Права огласна агенција која је инспирисала серију
Након сукоба са својим отуђеним полубратом, Адамом (Џеј Полсон), Дон се сећа свог детињства током Велике депресије. Тада се звао Дик Витмен - ванбрачни син проститутке и пијанице; прљаво сиромашан, и злостављан од своје маћехе. Адам шаље Дону кутију за ципеле у којој се налазе успомене из његовог бившег живота - укључујући писма, фотографије и ознаке за псе - након што му Дон даје 5.000 долара да напусти Њујорк и прекине контакт. Испоруку је пресрео Пете Цампбелл (Винцент Картхеисер) , Донов сумњиви подређен, који носи кутију за ципеле кући. Он открива да је Дик Витман умро у Кореји пре десет година, а прави Дон Драпер је нестао отприлике у исто време. У 12. епизоди, 'Никсон против Кенедија', Пит покушава да уцени Дона овом информацијом, али је осујећен када суоснивач компаније Берт Купер (Роберт Морс) одбаци целу ствар. Дон, коначно суочен са својом прошлошћу, има успомену на Корејски рат. Као Дик Витмен, био је војник који је служио под вођством поручника Дона Драпера. Открива се да је прави Дон умро у експлозији и да је Дик преузео његов идентитет, искористивши прилику да рано прекине своју службу и прекине све везе са својим претходним животом, заједно са повезаним траумама.
Иако се одлука да се открије Донов идентитет путем флешбека може сматрати недраматичном (информације се преносе само публици, а не другим ликовима у оквиру нарације), она учвршћује гледаоца као Доновог повереника. Ово наратив пуни драматичном иронијом, у којој публика зна више о Доновој прошлости него други ликови. Ово ствара напетост кад год Донова маска прети да склизне јер знамо улог. Знамо колико мора да изгуби, и - као што се огледа у легендарном низу наслова - знамо колико далеко мора да падне.
Ово откриће у Никсону против Кенедија је кључно за Донов карактер у остатку Бесан човек 'с рун. Док његова прошлост остаје релативно непозната онима око њега, поклопац је, буквално, скинут са кутије, и - као што ће љубитељи грчког мита знати - та кутија садржи демоне. Донов лик у остатку серије у суштини се своди на „солве ет цоагула“ – алхемијску фразу, која се са латинског преводи као „растворити и згрушати“. За Дона, овај процес укључује испитивање сваког од његових засебних идентитета - Дона Дрејпера и Дика Витмена - пре него што их споји заједно, стварајући тако нови идентитет. За Дона је то једини начин да постигне унутрашњи мир. Као такво, срамно откривање Дика Витмена означава кључну прекретницу на Доновом путовању; прелазак прага који ће довести до његовог спиралног пада, и - на крају - његовог поновног рођења и искупљења.
Следећи: Луди: Глумци који су скоро играли Дона Дрејпера