Старији ветеран на почетку и на крају филма Спасавање војника Рајана тера публику да се запита да ли су његова сећања на Други светски рат тачна.
Такозвана 'старичка заплета' у Спашавање војника Риана можда се многима чинило нелогичним, али би било више збуњујуће да је покушало да буде реалније. Ратни еп Стивена Спилберга награђен Оскаром Спашавање војника Риана је критички хваљен због свог оштрог реализма и графичког приказа битке на плажи Омаха у Нормандији у секвенци која остаје врхунац жанра. Том Хенкс глуми ренџера америчке војске Џона Х. Милера, вођу одреда који се састоји од херојских војника као што су редов Ричард Рајбен (Едвард Бернс), наредник Мајк Хорват (Том Сајзмор) и редов Адријан Капарзо (Вин Дизел). Они урањају иза непријатељских линија у потрази за несталим падобранцем, титуларним редом Џејмсом Френсисом Рајаном (Мет Дејмон).
Филм почиње тако што старији ветеран (Харисон Јанг) посећује америчко гробље у Нормандији и пада на колена испред надгробног споменика. Након снимка његових очију изблиза, остатак филма почиње да се одвија 6. јуна 1944. године, кобног дана инвазије на Нормандију. Милер преживљава Дан Д и генерал Џорџ Ц. Маршал (Харв Преснел) му наређује да пронађе војника Рајана и врати га. Милер и његов тим пролазе кроз пакао да би остварили своју мисију, укључујући фрустрирајући тренутак у којем проналазе другачијег лажног војника Рајана (Нејтан Филион). Група се углавном жртвује за тај задатак, али успева да спасе Рајана, за кога се тада открива да је старији ветеран из уводне секвенце.
Повезан: Спашавање сцене са ножем војника Рајана је најмучнија у филму
Откривање идентитета ветерана је веома емотивно. Иако Рајан има мало времена пред екраном у поређењу са осталим војницима, чињеница да је живео дуг живот ефективно сумира колико је Милерова жртва била значајна за њега. Међутим, чињеница да је цео филм уоквирен између доласка старог Рајана на гробље и његове интензивне реакције на Милеров надгробни споменик сугерише да сви догађаји приказани у филму потичу из његовог сећања. Очигледни проблем са овим је што Рајан није присутан у већини филмова. Џон Х. Милер Тома Хенкса је прави протагониста, јер је његова перспектива та која покреће причу напред. Ако је филм заиста продужени флешбек, нелогично је да би Рајан тачно знао кроз шта су Милер и његов тим морали да прођу да би га спасили, још више с обзиром на то да су неки од одреда умрли пре него што је он могао да их сретне и да је једини прави интеракција коју је Рајан поделио са Милером пре његове смрти била је његов кратак горко-слатки савет: 'заради ово.'
Док је Стивен Спилберг могао да пронађе јаснији начин да уоквири догађаје смештене у Другом светском рату, ознака 'рупе заплета' мало пада испод сопствене тежине. Ако би флешбекови морали да буду потпуно верни сећањима лика који их је доживео, онда би цела радња била ограничена искључиво на перспективу тог лика. У тренутку када би камера почела да показује нешто што лик не би могао да види, флешбек би почео да се скреће са „стварних догађаја“.
Одређени степен слободе је потребан да би се приказали други витални делови приче, иако је такође уобичајено да филмови искористе овај квалитет флешбекова да испричају причу која својевољно скреће са истине, као што је случај са крими трилером Акире Куросаве. Расхомон и њена непоуздана препричавања злочина од стране различитих ликова. Међутим, овде то није случај, јер је то једна од његових најважнијих особина Спашавање војника Риана настоји да тачно покаже право лице рата . Филм би поништио сопствену поруку ако би се поигравао са публиком.
Наравно, Спашавање војника Риана доводи слободу перспективе флешбекова до крајности, при чему се већина филма дешава ван Рајановог угла гледишта. Међутим, ово би могло да сугерише да је падобранац чуо херојске извештаје о потрази његових спасилаца да га спасу, што још више појачава њихово памћење као несебичне хероје и објашњава зашто је Рајан тако одлучан да посети Милеров гроб после толико година.
Следеће: Камео Брајана Кренстона Спасавање војника Рајана је његова најподцењенија изведба